Den italienske mester

Bogen gør tykt grin med "kunsteliten", som elsker alt det, som er oppe i tiden. Det er den amerikanske maler, Bear, som også er en meget karismatisk person. Vi møder den første af hans 6 koner, med hvem har har en dreng, født medens de bor i Rom. Drengen, Pinch, er skildret som utålelig, uselvstændig og irriterende, der kun tænker på hvad hans far siger og mener. Alligevel fascinerende og det hele ender både kaotisk og elegant.