Bogen er fra 1988, men nok oversat da forfatteren fik Nobelprisen i 2012. Enkel historie om ups and downs for nogle hvidløgsbønder i en fattig kinesisk landsby, men meget medrivende og oplysende, åbent og ligefrem fortalt, med ganske få af de sikkert nødvendige politiske indrømmelser til censuren.