Smaragd sliberen

Selv om der ikke sker meget i bogens første halvdel (150 sider), så er der dog en stigende intensitet i historien om jøden Pierre og hans dater Zara. Vi følger Pierres arbejde med at slibe en usædvanlig stor smaragd samt Zaras tur til Georgien for ved grænsen til Azerbaijan at finde nogle gamle huler med vægmalerier. Herefter kommer der gang i begivenhederne med bortførelse, terrorangreb og færdig-slibningen af smaragden. Desuden er der et spor om medmenneskelighed uanset tro, og historien slutter meget rørende.